HOY ES DIA INTERNACIONAL del manatí o vaca marina

Mas conocidas como MANATÍES, que en la lengua indígena del Caribe quiere decir - con mamas - del vocablo latino Trichechus, dado porque e...

• Mas conocidas como MANATÍES, que en la lengua indígena del Caribe quiere decir - con mamas - del vocablo latino Trichechus, dado porque en su cuerpo hay cerdas pequeñas, en esta familia de sirénidos, del griego - manatos - es decir "amamantar" a sus crías.

Después de una gestación entre 13 - 14 meses, la cría al nacer puede pesar unos 35 kilos y su tamaño varia entre 90 a 120 centímetros de largo.

La mamá puede volver a quedar preñada a los 2 a 5 años siguientes, la cría depende completamente de su madre, quien la cuida celosamente hasta los dos años, proporcionándole leche suficiente para su crecimiento y desarrollo, hasta que sus dientes estén duros para que pueda comer pasto, plantas, hojas de mangle , la ingesta de estos alimentos lo hace sosteniendo el alimento con sus aletas, lo dirige hacia su boca usando sus labios que son muy flexibles, por lo tanto son herbívoros.

• Con el tacto bucal entre madre-cría se preservan los lazos familiares.

Son de color gris o gris marrón, por los general son mas claros en la parte inferior,  sus ojos son diminutos y poseen buena memoria.

Estos pacíficos, tranquilos y tiernos manatíes que pasan todo el tiempo en busca de su alimento, son los únicos mamíferos marinos que se alimentan exclusivamente de plantas.

Los manatíes pueden vivir en aguas saladas tanto como en aguas dulces, en edad adulta su cuerpo puede llegar a tener una longitud de 4 a 6 metros y su peso puede oscilar entre 300 a 500 kilos, son gordos y lentos, se caracterizan por su cola aplastada y en forma de espátula,

• En épocas de apariamento los machos se agrupan y en medio de sonidos, chillidos, empujones a sus rivales compiten por las hembras.

Son muy beneficiosos para el equilibrio del sistema acuático ya que su alta ingesta de plantas acuáticas disminuye notoriamente la acumulación de ellas en el agua; con sus patas delanteras, utilizadas como remos los ayuda a propulsarse y con el movimiento de su cola mueve y remueve los sedimentos en los lugares donde habitan y así mantienen la profundidad de los mismos; su excremento sirve a algunos peces como alimento, donde hay manatíes hay abundancia de peces.

• Pueden permanecer sumergidos hasta 20 minutos, contraen sus parpados y cierran sus orificios nasales, deben salir a la superficie para respirar nuevamente.

Su ciclo de vida oscila entre 50a 60 años pero el cambio climático, las actividades humanas como la cacería, las hélices de las lanchas, botes, pueden reducir su hábitat natural y la contaminación del agua, entre otras amenazas - los ponen en peligro de extinción.

En los cuerpos de agua dulce como humedales, ciénagas, ríos , caños colombianos vive el manatídel Caribe - Trichechus Manatus - Trichechus Inunguis, muy apreciados por biólogos, científicos, conservacionistas como grandes tesoros de nuestra biodiversidad colombiana; por eso hace mas de tres décadas ""LA FUNDACION OMACHA" viene fortaleciendo el programa de protección, rehabilitación, y educación a las comunidades de pescadores, pobladores e indígenas de estas zonas donde sobreviven estas vacas marinas-manatíes colombianos, involucrando también a la sociedad civil en general y autoridades ambientales de todos los rangos con el fin primordial de despertar conciencia, responsabilidad, respeto y conservación de nuestras vacas marinas-manatíes.

En el mundo solo existen cuatro especies y dos son colombianas:

• EL MANATI DEL CARIBE: Lo podemos encontrar en el departamento del Cesar en su Ciénaga de Zapatosa. En el departamento de Córdoba en su Ciénaga de Ayapel, en su rio Sinú y también en su Ciénaga de Lorica. En el departamento de Bolívar en sui Depresión Momposina y Simití. En el Departamento del Magdalena en su Ciénaga grande de Santa Marta. En el departamento de Antioquia en su Golfo de Urabá. En nuestro Choco biodiverso en el rio Atrato.
• EL MANATI AMAZONICO : En los ríos Meta, Orinoco, a lo largo de la cuenca del rio Amazonas, en las orillas del Parque Nacional Natural Amacayu, en el Trapecio Amazonico, donde la selva esta en todo su esplendor fueron encontrados dos crías de manatíes amazónico, su recuperación fue lenta, de mas de dos años, pero exitosa.

El valioso trabajo de la FUNDACION OMACHA por salvar, conservar los manatíes colombianos es admirable y respetable como lo demuestra con la rehabilitación y liberación de mas de 30 individuos.

• En Méjico - Tabasco existe el Santuario del Manatí para su conservación y protección.
• En Costa Rica fue declarado símbolo de la marina
• Puerto Rico cuenta con un gran centro de protección de manatíes.

P.D. RECONOCIMIENTOS Y AGRADECIMIENTOS A TODA LA FUNDACION OMACHA Y A SU DIRECTOR FERNANDO TRUJILLO.

Esperanza Orozco

Fundación Canfel