PLANTA JAPONESA EN Cundinamarca crece como maleza.

E n noviembre pasado, cuando los biólogos Andrés Fonseca y Jairo Andrés Peña recorrían el camino real muisca realizando registros fotográfic...

En noviembre pasado, cuando los biólogos Andrés Fonseca y Jairo Andrés Peña recorrían el camino real muisca realizando registros fotográficos y tomando apuntes de la vegetación que hay en esa zona del municipio de Tena, Cundinamarca, se encontraron con una planta de hojas trifoliadas y de pequeñas flores blancas que les llamó la atención. Ellos no recordaban una especie parecida en la flora andina.

Poco después, luego de describirla, clasificarla y compararla con especímenes del mismo género en Colombia, no hallaron ninguna otra similar. Entonces ampliaron la búsqueda a Suramérica, luego a Centroamérica y América del Norte, pero tampoco obtuvieron resultados. Finalmente, la cobertura fue todo el mundo. Ahí fue cuando, un mes y medio después del hallazgo, confirmaron que el ejemplar correspondía a una especie nativa del este de Asia, a unos 14.348 kilómetros de Colombia.

Se trata de Cryptotaenia japonica Hassk., una planta que en Japón es utilizada como ingrediente del sushi y en China, para la preparación de infusiones y té. Como esta especie hay cuatro del mismo género en el mundo: en Estados Unidos, Italia, Georgia y Japón (hallada en Tena).

La planta encontrada en este municipio es de la familia Apiaceae, como el apio, la zanahoria y el cilantro. Pero ¿cómo llegó a la región del Tequendama?

Sus hojas, además de ser trifoliadas, tienen márgenes aserrados. El aspecto y el aroma son similares a los del apio, al que se le atribuyen propiedades alimenticias, pues es utilizado en ensaladas y cremas, y beneficios para la salud, como diurético y digestiva. Otra característica es que sus diminutas flores blancas producen abundante néctar, el cual atrae una mosca que no había sido previamente registrada para esta especie.

Fonseca y Peña son dos jóvenes biólogos de la Universidad Nacional, sede Bogotá, con especialidad en botánica que han estado vinculados a investigaciones sobre la flora de la región y procesos de apropiación de esa riqueza por parte de las comunidades rurales.

Los investigadores consideran que la especie asiática hallada fue introducida en forma de semilla accidentalmente a Colombia, junto con los sustratos (tierra) de plantas ornamentales de origen asiático que son comercializadas en la región. Estas diásporas germinaron en invernaderos y viveros, y de allí fue extendiéndose a otros sectores.

De hecho, los dos biólogos de la Universidad Nacional recibieron información sobre una planta con las mismas características que la asiática en Mesitas del Colegio, varios kilómetros al oriente de Tena. Creen que la presencia en la región puede remontarse a 10 años o más.