CONTAMINACIÓN POR COMBUSTIBLES fósiles causa 1 de cada 5 muertes, revela estudio

El 20% de las muertes en 2018 fueron por respirar aire contaminado procedente de la quema de combustibles.

Por Juliana Novoa Rodríguez

8,7 millones de personas murieron por la contaminación en el aire con partículas procedentes de la quema de combustibles como el carbón, la gasolina o el gasóleo, la cifra duplica las estimaciones de lo sugerido en investigaciones anteriores.

La Universidad de Harvard, en colaboración con la Universidad de Birmingham, la Universidad de Leicester y el University College de Londres publicaron el estudio el pasado martes en la revista Environmental Research.

De acuerdo con los resultados, las regiones con las mayores concentraciones de contaminación atmosférica por los combustibles fósiles y que tienen las mayores tasas de mortalidad son el este de América del Norte, Europa y el sudeste asiático.

En investigaciones pasadas se evidenciaron dificultades en la lectura y reconocimiento de partículas, por lo tanto, para superar los errores de estimación, los investigadores recurrieron a GEOS-Chem, un modelo global en 3D de la química atmosférica, pues debido a su alta resolución espacial, los científicos pudieron dividir el globo de partículas en una cuadrícula y estudiar cada una de sus pequeñas casillas. Se utilizaron estimaciones de las emisiones procedentes de múltiples sectores, como la energía, la industria, los barcos, los aviones y el transporte terrestre, además de datos meteorológicos.

Se utilizaron datos principalmente de 2012 porque fue un año que no estuvo influenciado por El Niño, fenómeno que puede empeorar o mejorar la contaminación del aire, y los actualizaron para reflejar "el cambio significativo" en las emisiones de combustibles fósiles de China, que se redujeron aproximadamente a la mitad entre 2012 y 2018, según el estudio. Además, se constató una mayor tasa de mortalidad por la exposición a largo plazo a los combustibles fósiles, incluso en concentraciones más bajas.